A medida que el mundo comienza a reabrirse tras la pandemia de COVID-19, los hoteleros tendrán que aprovechar cualquier oportunidad para recuperar el tiempo perdido, y el lobby podría ser la clave. Puede ser el momento de reimaginar su diseño para atraer a los viajeros a elegirlos para una visita tan esperada a un nuevo destino. El llamado "viaje de revancha", recuperar el tiempo perdido, es una tendencia muy real. Entonces, ¿cómo puede asegurarse de que su hotel destaque entre los demás?
La primera impresión es importante.
El lobby es el corazón del hotel, lo primero que encuentran los visitantes. "El lobby ya no es sólo un espacio transaccional", dice Sharon Grob, Directora de Desarrollo de Clientes de Hoteles de EMEA. "La nueva generación de viajeros no quiere una recepción en la que se registre y salga y eso sea todo. Quieren relajarse en ella, conocer gente y relacionarse, y utilizarla para otros fines. Cada vez más, los nómadas digitales -otro tipo de trabajador moderno- desdibujan los límites entre el trabajo y el placer y es más probable que utilicen el lobby de un hotel como lugar de trabajo y relax."
Este punto focal no sólo asegura a los huéspedes que se trata de un lugar diseñado para ellos, sino que da una sensación de ocasión y es un destino en sí mismo. Los hoteles que lo consiguen invocan una auténtica sensación de lugar y pertenencia. "Para atraer a la nueva generación de viajeros, el lobby debe ser relajante y acogedor, pero al mismo tiempo ofrecer una experiencia. La gente necesita saber que puede relajarse aquí, pero debe servir para una multitud de propósitos y, si se hace bien, genera flujos de ingresos fuertes y consistentes para los propietarios y operadores".
Los buenos diseñadores de hoteles suelen basarse en su ubicación, inspirándose en la zona para su diseño. El uso de materiales y muebles de origen local no sólo puede reducir la huella de carbono e incorporar el entorno, sino también mostrar los oficios y las tradiciones locales, aportando esa importante sensación de proximidad. La búsqueda de artículos e inspiración local puede tener la ventaja añadida de facilitar a sus consultores de fit-out la búsqueda de lo que su hotel necesita exactamente y, además, le permite retribuir a las comunidades y economías de su entorno.
El Hotel de estilo de vida
El viajero de la nueva generación no busca un lugar sólo para dormir, sino que busca un hotel que forme parte de su viaje y de su exploración tanto como el resto del viaje.
"Los viajeros más jóvenes ven el hotel como mucho más que un lugar para dormir. Forma parte de su experiencia, por lo que el lobby del hotel debe ser multifuncional", afirma Sharon. El diseño y el fit-out deben reflejar esto, con accesorios y muebles que faciliten la relajación, el encuentro, la socialización, el trabajo y mucho más. Esta versatilidad también ayuda a los hoteles a adaptar los espacios a las necesidades cambiantes. La posibilidad de reconfigurar y dividir los espacios para organizar eventos es uno de los principales deseos de los propietarios de hoteles.
La estética también desempeña un papel fundamental para este grupo demográfico. Hoy en día, la calificación de un destino turístico depende en gran medida de lo "instagrameable" que sea un lugar, por lo que un buen diseño incorporará elementos que animen a los visitantes a sacar una foto y difundirla en las redes sociales. Un lobby bien pensado, una terraza en la azotea, elementos acuáticos, esculturas, restaurantes y bares bien diseñados, o cualquier elemento estético único o extravagante, impulsará la participación de la gente y promoverá su marca de forma gratuita.
"Las personas que visitan tu hotel pueden ser y serán tus mayores embajadores de marca. Si tienes una característica que no pueden encontrar en otro lugar, o una vista fantástica, ya has ganado", reitera Sharon.
El hotel de negocios
Las personas que se alojan en hoteles de negocios suelen pasar la mayor parte de su tiempo trasladándose de los aeropuertos a los hoteles y a las reuniones.
Pueden tener muy poco tiempo, por lo que los hoteles de negocios deben ser eficientes y estar bien preparados para cualquier cosa que pueda necesitar un profesional. "Los hoteles de negocios deben ser consistentes y cómodos por encima de todo. El viajero de negocios tradicional tiene poco tiempo para orientarse en un sistema nuevo. Hay que pensar en todo, incluso en zonas discretas para celebrar reuniones. Para muchos viajeros de negocios, lo único a lo que no van a renunciar es a una buena noche de sueño. Si la exuberancia de las zonas comunes se desborda, ¡eso puede ser difícil!”
Los hoteles de negocios también deben asegurarse de que están bien equipados para cualquier cosa que puedan necesitar los empresarios, como un simple adaptador de enchufe o puertos USB. "Estos profesionales tienen muchas cosas en la cabeza de todos modos, así que si los hoteles de negocios pueden aliviar la presión pensando en lo que estos viajeros pueden necesitar en el último minuto o pueden haber olvidado, puede estar seguro de que reservarán con usted de nuevo".
El hotel de lujo
La sensación de grandeza es la clave cuando se piensa en el lobby de un hotel de lujo. "Todo el mobiliario tiene que ser de primera calidad, con una ejecución y un fit-out impecables. Aquí es donde solemos ver mármoles raros, maderas exóticas y otros acabados de alto coste. Incluso en los presupuestos de los hoteles de lujo, el valor es clave para el propietario del hotel y un buen diseñador garantizará el máximo impacto con estos materiales. La gente se gasta mucho dinero para estar allí, así que espera un servicio de primera clase y que el hotel vaya más allá.
En cuanto al fit-out, los hoteles de lujo ofrecen unos acabados y unas características únicas para cada hotel. “Una vez más, el sentido del lugar es clave, los viajeros quieren ser sorprendidos con una experiencia sensorial con elementos de inspiración local para que puedan diferenciar si están en Cannes o en Mumbai", dice Sharon, destacando de nuevo la importancia de añadir un toque local pero con un enfoque en el lujo. "En cuanto los huéspedes entran en el lobby, tienen que sentir que el hotel puede ofrecerles absolutamente todo lo que deseen y darles una estancia única y lujosa".
El hotel económico
Incluso con un presupuesto reducido, el lobby puede ser un lugar significativo para los viajeros. "Normalmente, las habitaciones de estos hoteles son pequeñas y básicas, por lo que el lobby se convierte en una zona clave para que la gente conozca a otros viajeros, pase el rato, se relaje y decida sus planes para el día", dice Sharon. Por ello, el mobiliario debe ser flexible, con espacios individuales para trabajar y relajarse tranquilamente, así como zonas más comunes, como bancos, que puedan servir de lugares para comer y beber, así como para enchufar los ordenadores portátiles para navegar por Internet y planificar el resto del viaje.
Este grupo demográfico suele ser más joven y estar en una franja de edad similar a la de quienes frecuentan los hoteles de estilo de vida, por lo que la incorporación de elementos de diseño únicos y similares y de mobiliario con personalidad puede ser de gran ayuda. "Los viajeros con poco presupuesto saben lo que reciben, pero siempre se puede equipar el hotel para que deje una impresión positiva y duradera, y eso empieza por el lobby, que es el centro y el corazón de cualquier hotel".
